这部动画电影在首映的第一天票房仅为3420元，前十天内的总票房也仅为7705元。发行方的工作人员焦急地守在影院边，恳求导演撤档，以免浪费剩余的胶卷。不过，影片上映20天后，票房却迅速飙升至4516.9万元，排片数从原来的5场骤然增加到近1.7万场。整个8月份，众多投入数亿的大制作影片都被这部黑马震惊了，没人能预料到它的成功。观众在片尾的工作人员名单上仅看到两位主要参与者的名字，几乎找不到其他人的身影。电影的整体投入仅为20万元，由两位没有专业训练的普通人，通过5年的努力制作出86分钟的动画，这在同样竞争激烈的暑期档中脱颖而出，让许多业内人士大跌眼镜。

34岁的信雨萌是来自大连的艺术景观设计师，曾经从事装修工作。2021年牛年时，他在一次家庭聚会上喝了几杯酒，灵光一现，决定拍一部能够在院线上映的动画电影。身边的朋友们以为他是在开玩笑，转身就忘了这件事。然而，他将这个想法告诉了刚退休的妈妈孙丽芳，起初她也难以置信地责骂儿子：“你疯了吗？放着装修生意不做，去碰动画行业？”但骂声过后，孙丽芳决定拿出自己大部分的养老积蓄，支持儿子的梦想。在她看来，如果不让儿子试试，一辈子都可能会后悔。

孙丽芳当时对电脑的操作不甚熟悉，更别提剧本的写作了。为了帮助儿子，她跟着网上的公开课程进行学习，认真记录下笔记。信雨萌最初写的故事情节充满打斗和冒险，孙丽芳逐渐将这些动作场景删除，改成了小牛在成长过程中学习生活的小故事。她认为，普通人的生活不是天天打斗，而是一步一步地适应和改善生活。她还为影片中所有女性角色配音，为每一条台词反复录制，嗓子哑了也继续坚持。片尾曲《雨后清风有香》完全由她创作和演唱，投资仅数十元的麦克风录制了70多遍，背景中还保留了电风扇轻轻吹动纸张的声音。

母子俩将所有积蓄拿来，总共投入不到20万，三台渲染用的二手电脑都是从闲鱼购买。在高强度的渲染下，电脑主板屡次烧坏，信雨萌只能通过网上教程自行修理。炎热的夏天，他们的小出租屋里不敢开空调，温度逼近38度，两人只穿着宽松的短裤守在电脑旁，汗水滴落到键盘上可顾不上擦拭。历经五年，所有86分钟的内容均是手工制作，未曾使用任何AI工具，也没有雇佣外包，只靠母子两人共同努力完成。

当完成作品后，他们向发行方递交时，却遭到了冷漠的拒绝，认为画面粗糙、缺乏明星效应，建议直接在网络平台发布。信雨萌没有放弃，最终在8月5日以零宣传的状态上映。首日的排片仍然是5场，票房仅3420元，前十天累计票房7750元，观影人次极少，影片面临下线的风险。最初观众的兴致只是为了猎奇，想看看这部被称为“烂片”的电影。没想到看完后，许多人当场感动落泪，并在社交网络上推荐影片，意外地帮其进行了最佳宣传。口碑传播的力量让票房迅速上涨，截至8月23日，票房已达到4516.9万元，平台预测最终可超过6000万元。

信雨萌在接受采访时谦虚地表示，自己对此并不熟悉，全靠过去的经验和运气。他的努力得到了母亲的极大支持，豆瓣评分为8.1，十万条评价中，有70%观众给予四星以上的好评。尽管画面有些粗糙，但许多观众被影片中牛妈妈默默跟随小牛的情节打动，感受到了浓烈的人情味。这部影片无疑证明了梦想与努力的力量，创造了不容小觑的奇迹。